井冈山位于江西、湖南两省交界的罗霄山脉中段。二十世纪二十年代后期，毛泽东、朱德等老一辈无产阶级革命家领导湘赣边界军民在这里创建了中国第一个农村革命根据地。根据地全盛时期面积达7200平方公里，人口约50余万。井冈山革命根据地的建立，是马克思主义与中国革命实践相结合的典范，是“以农村包围城市，最后夺取全国胜利”道路的起点。井冈山的斗争从1927年10月至1930年2月，经历了创立、巩固发展和坚持斗争三个阶段。

湘赣边界人民有着光荣的革命传统。早在大革命时期，在外地求学的一批进步青年欧阳洛、朱亦岳、陈正人、刘寅生、龙超清、谭觉民等先后加入共产党。他们受党组织的派遣回到边界各县开展革命活动，建立党的组织和农民协会。在党的领导下，边界的农民运动蓬勃发展，半数以上的农民参加农民协会。农会还有自己的武装，各县共有枪支670支。边界六县的革命派都先后推翻了本县的豪绅政权，掌握了全县。宁冈、莲花、永新还建立了县级革命政权。 “马日事变”后，国民党反动派对革命实行血腥镇压，边界各县共产党的组织大部塌台，农会遭破坏，枪支大部分被豪绅缴去。但是革命人民并未屈服，仍然坚持斗争，党的活动转入秘密状态，并保留着100多支枪。7月间，永新、遂川、莲花等县先后举行了武装暴动。刘作述率领800多农民捣毁了永新县里田区公署；王次楱率领遂川县农民袭击县城，救出了被捕的农会干部；陈韶等带领部分共产党员和农运骨干转入山区，开展游击斗争；王新亚、袁文才、王佐等率领安福、宁冈、遂川、莲花等县农民自卫军，在永新地方武装的配合下，攻克永新县城，救出贺敏学等80多个共产党员和农会干部，成立了赣西农民自卫军（王新亚任总指挥，袁文才、王佐任副总指挥）。后因强敌进攻，赣西农民自卫军主动撤离永新，王新亚率安福、莲花农军往萍乡、醴陵一带游击；袁文才、王佐、刘作述率宁冈、遂川、永新农军退到宁冈的茅坪、大陇和遂川的大、小五井一带坚持斗争。这些斗争，为井冈山革命根据地的建立打下了良好的基础。 罗霄山脉中段的湘赣边界各县，距离敌人重兵驻守的南昌、长沙、武汉等中心城市较远，反动统治势力比较薄弱；新旧军阀连年混战，敌人更是无暇顾及；这里的一举一动可以影响湘赣两省及其下游；因大部分是山区，山高林密，地形险要，井冈山和九龙山互为犄角，进可攻，退可守，大有回旋的余地；这里物产丰富，盛产大米、油茶、竹木等，有自给自足的农业经济。总之这里具有建立革命根据地的良好条件。 湖南省委和毛泽东根据党的“八·七”会议精神，组织了工农革命军第一军第一师，于1927年9月9日，发动了湘赣边界秋收起义。在进攻长沙途中，三路部队先后失利。为此，前委会议决定部队退往湘南。19日，各路部队到浏阳县的文家市集中。17日，前委会议决定部队退往湘南。19日，各路部队会师文家市。当晚前委又召开会议，根据敌强我弱的形势，否定了师长余洒度坚持“取浏阳直攻长沙”的错误意见，作出了部队向萍乡退却的决定。20日，起义部队开始沿罗霄山脉向南转移，当行至萍乡芦溪时，遭敌袭击，部队损失很大，总指挥卢德铭牺牲。25日攻占莲花县城，前委在城内召开莲花县党组织负责人会议，指示恢复党的组织，发动群众，开展斗争。9月29日，工农革命军到达永新县三湾村。根据江西省委的介绍，前委派人与宁冈县党组织和袁文才部取得了联系，并决定对部队进行改编。“三湾改编”将部队缩编为一个团，称工农革命军第一军第一师第一团，团长陈浩，党代表何挺颖，辖一、三两营及特务连、军官队、卫生队和辎重队，共700余人；在军队内实行民主制度，连以上成立士兵委员会；把党的支部建在连上，连以上设党代表，确立了党对军队的绝对领导，为建立新型的人民军队奠定了基础。

10月3日，毛泽东率工农革命军到达宁冈古城，当日召开前委扩大会。会议总结了秋收起义的经验教训，着重讨论和决定在罗霄山脉中段建立革命根据地以及对袁文才、王佐两支地方武装实行团结、改造的方针等问题。6日，毛泽东在大仓村会见袁文才，并决定送给袁文才100支枪，袁当即资助工农革命军银元近千元。在袁文才的支持下，工农革命军于7日进驻茅坪，在茅坪设立留守处和医院，使伤病员得到妥善安置。随后，部队沿湘赣边界游击。在湖南的酃县十都，毛泽东派何长工去长沙等地与湖南省委和湘南特委联系，同时打听南昌起义部队的下落。在酃县水口，毛泽东主持了赖毅、鄢辉等六名新党员的入党仪式。此时，得知敌向水口逼进的消息，工农革命军遂兵分两路进行游击：一路由宛希先率领一营一、三连绕道安仁，于21日占领茶陵县城。毛泽东、张子清带领的另一路在江西遂川县的大汾遭到肖家璧靖卫团的袭击，部队被截成两部分。张子清、伍中豪率第三营进入湖南桂东，不久与朱德、陈毅率领的南昌起义部队取得了联系；毛泽东率团部和一营的二连、特务连，经黄坳到达荆竹山。毛泽东在这里对部队进行了纪律教育，宣布了最早的的三项纪律，即：行动听指挥，不拿老百姓一个红薯，打土豪要归公。部队到大井后，毛泽东会见了王佐，送给他70支枪。王佐当即拨500担稻谷给工农革命军作给养。27日，毛泽东率领工农革命军抵达茨坪。 为了开创工农武装割据局面，进行边界党和政权的建设，11月上旬毛泽东到茅坪，在象山庵主持召开宁冈、永新、莲花县党组织负责人会议，指示边界各县尽快恢复和建立党的组织，发动群众开展武装斗争。同时，毛泽东十分重视对袁文才、王佐部队的改造，先后派出游雪程、徐彦刚、陈伯钧和何长工等到袁、王部进行整训工作。1928年2月中旬，袁、王部队在宁冈大陇升编为工农革命军第一军第一师第二团，袁文才任团长，王佐任副团长，何长工任党代表。 11月中旬，工农革命军再次攻克茶陵，成立了茶陵县人民委员会，并与中共茶陵县委（陈韶任书记）取得了联系。不久，根据毛泽东的指示，撤销了人民委员会，发动群众建立了边界第一个红色政权——茶陵县工农兵政府，谭震林任主席。12月下旬，湖南国民党军吴尚部一个团进攻茶陵县城。工农革命军第一营和从桂东赶回的第三营与敌激战，后因敌众我寡，主动撤离县城。此时，团长陈浩等企图将部队拉往湘南投靠方鼎英。毛泽东及时赶至茶陵，在湖口揭露了陈浩一伙的叛变阴谋，并将他们逮逋，指定张子清代理团长。部队回到龙市召开了大会，毛泽东总结了在茶陵工作的经验教训，提出了工农革命军三大任务：第一、打仗消灭敌人；第二、打土豪筹款子；第三、宣传群众，组织群众，武装群众，帮助群众建立革命政权。会后处决了陈浩、徐庶、韩昌剑等叛徒。 为了扩大根据地，解决部队给养，策应万安暴动，1928年1月5日，工农革命军攻占遂川县城，随后分兵发动群众，帮助建立了遂川县委（陈正人任书记）和县工农兵政府（王次淳任主席）。在遂川，毛泽东向部队提出“六项注意”：一、上门板；二、捆铺草；三、说话和气；四、买卖公平；五、借东西要还；六、损坏东西要赔。并召开了遂川、万安县委联席会议，会上提出了“敌来我去，敌驻我扰，敌退我追”等游击战术。江西国民军在进攻遂川、万安的同时，派出一个营进驻宁冈县新城，企图夹击工农革命军。毛泽东运用“分兵以发动群众，集中以应付敌人”的战术，率部回到宁冈。2月18日攻克新城，全歼守军一个正规营和一个靖卫团，击毙营长王国桢，活捉了国民党宁冈县长张开阳，成立了中共宁冈县委（龙超清任书记）和县工农兵政府（文根宗任主席）。在此期间，毛泽东提出了不搜俘虏腰包，医治白军伤病员等优待俘虏的政策。 从1927年10月到1928年2月，在中共前敌委员会的领导下，恢复和建立了茶陵、遂川、宁冈、永新四个县委，酃县特别区委，莲花特别支部；工农革命军发展为两个团，并帮助地方建立赤卫队、暴动队等组织；发动群众开展打土豪筹款子的游击活动；部队先后攻克了茶陵、遂川、宁冈三个县城，成立了县工农兵政府。从而在四周白色政权的包围中，创立了井冈山革命根据地，开辟了湘赣边界工农武装割据局面。

正当工农革命军在井冈山建立革命根据地时，朱德、陈毅率领南昌起义部分队伍进入湘南，在湘南党组织的配合下，于1928年1月12日智取宜章县城，揭开了湘南暴动序幕。不到两个月时间，暴动浪潮波及20余县，中心区域的宜章、郴县、耒阳、永兴、资兴、安仁等县相继恢复了党的组织，建立苏维埃政权，组建了工农革命军第三、第四、第七和两个独立团。同时，发动群众打土豪，开展土地革命斗争。3月底因强敌进攻，部队在朱德、陈毅率领下主动撤出湘南，分两路向井冈山转移。 3月上旬，湘南特委代表周鲁到达宁冈，指责边界“烧杀太少！行动太右！”将前委取消，改组为师委，何挺颖任书记，毛泽东任师长，调部队去策应湘南暴动。工农革命军在向湘南进军途中，配合酃县三月暴动，攻克了酃县县城，随后抵达中村。这时，毛泽东发现湘东形势很好，打算把湘东与湘南联系起来，发展革命形势。于是，派何长工、袁文才率二团去资兴，策应湘南暴动。毛泽东率一团在中村发动群众插牌分田，将酃县特别区委改为县委（刘寅生任书记）。同时，毛泽东等给部队上了一个多星期政治课。部队到桂东时，因受“左”倾盲动主义影响，出现了违犯纪律的现象，毛泽东在桂东沙田向部队正式宣布了“三项纪律、六项注意”，严明了部队的纪律，密切了军民关系。 工农革命军离开边界后，敌人乘虚窜入，占领边界一个多月，导致了边界斗争的“三月失败”。毛泽东得知湘南暴动部队转移的消息，率领部队往汝城方向接应。4月，朱德率领湘南暴动主力部队从耒阳出发经安仁、茶陵，到达酃县沔渡。另一部由陈毅率领，在资兴彭公庙与何长工、袁文才带领的二团会合后，也到达酃县沔渡。月底，湘南暴动部队近万人由沔渡开抵宁冈龙市。工农革命军一团先后在桂东和汝城击溃反动武装何其朗和胡凤章部，在资兴龙溪洞与肖克领导的宜章农军汇合后，回到酃县。此时，湘军吴尚部一个团追至酃县，毛泽东、张子清指挥部队在酃县城郊接龙桥与敌激战，击溃了尾追之敌，掩护了湘南部队向井冈山安全转移，战斗中团长张子清身重伤。 4月28日，毛泽东率部回到宁冈龙市，与朱德部队胜利会师。根据湘南特委的决定，成立工农革命军第四军，并召开了四军党的第一次代表大会。5月4日，在龙市广场举行庆祝两支部队胜利会师大会，正式宣布成立工农革命军第四军（后改称红四军），朱德任军长，毛泽东任党代表，王尔琢任参谋长，陈毅任士兵委员会主任，四军下辖三个师九个团。朱毛两军会师是中国革命发展史上具有重大历史意义的事件，它壮大了边界的武武装力量，促进了井冈山革命根据地的发展。

为了加强党的领导，统一指导边界的斗争，经湘、赣两省省委批准，5月20日毛泽东在宁冈茅坪主持召开中共湘赣边界第一次代表大会，由毛泽东主持讨论和制定了：深入土地革命，军队的党帮助地方党的发展，割据区域的扩大采取波浪式推进等适应当时对敌斗争的正确政策。会议回答了“红旗到底打得多久？”的疑问，通过了政治纪律等决议案。选举产生了中共湘赣边界第一届特委会。毛泽东、宛希先、刘真、谭震林、谢桂标为常委，朱德、陈毅、刘辉霄、龙高桂为候补常委，毛泽东任书记，特委下辖宁冈、永新、遂川、莲花、酃县五个县委和茶陵特别区委。大会以后，在边界特委领导下，各县、区、乡党的组织普遍建立。 朱毛两军会师，使敌人非常恐慌，蒋介石急忙调集湘军吴尚第八军，赣军杨如轩、杨池生两个师分别从攸县、安仁茶陵、酃县和吉安、永新、莲花、遂川等地，向根据地发动了第一次“会剿”。 毛泽东、朱德根据当时的敌情，实行对湘军取守势，对赣军取攻势的策略，提出并运用“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的游击战术“十六字诀，同敌人进行了坚决的斗争。5月上旬，在五斗江击溃赣军一个团，缴枪300余支；随后，在草市坳歼灭赣军一个团；6月23日，又于新、老七溪岭和龙源口歼敌一个团，击溃两个团，缴枪千余支。先后三次占领永新城，取得了第一次反“会剿”斗争的胜利。 军事斗争的胜利，推动了边界各项工作的全面发展。永新、莲花、酃县等县，先后建立了县、区、乡工农兵政府，并于5月在宁冈茅坪苍边村建立了湘赣边界工农兵苏维埃政府，袁文才任主席。各级政府按照没收一切土地，按人口平均分配的政策，以乡为单位，以原耕为基础，领导边界农民开展了普遍的分田运动。边界地方武装也有很大的发展。县、区建立了赤卫队，乡有暴动队，莲花县还建立了独立团。地方武装枪支增加到683支。红色割据区域有宁冈、永新、莲花三个全县，吉安、安福各一小部分，遂川的北部，酃县的东南部，茶陵的西南部，总面积为7200余平方公里，人口约50余万，是为边界全盛时期。 6月30日，湖南省委代表袁德生、杜修经分别带着6月19日省委赞成建立“巩固罗霄山脉中段政权的根据地”的决议案和6月26日要红四军主力向湘南发展的指示信，同时抵达永新。当晚召开特委、军委、永新县委联席会议，决定红四军不去湘南，继续留在边界作深入群众的工作，建立巩固根据地，并将这个决定书面报告给湖南省委。 7月初，湘军吴尚第八军和赣军王钧、金汉鼎、胡文斗三个军向根据地发动第二次“会剿”。毛泽东、朱德率红四军主力从永新回到宁冈。为粉碎敌人的进攻，军委决定朱德率二十八、二十九团攻打酃县、茶陵，袭扰湘军后方，迫使湘军回湖南，然后再攻永新；毛泽东率三十一团往永新追击湘军，切断湘赣两军交通，红军大队攻克酃县后，湘军畏恐腹背受敌，仓惶退回茶陵，从而打破了湘、赣两省敌军在永新会合的企图。 朱德率红军大队于7月12日攻克酃县后，二十九团官兵要求回湘南。湖南省委代表杜修经和代理特委书记杨开明形式的执行湖南省委命令，附和二十九团官兵欲回家乡的观念，不顾永新联席会议的决定，将红军大队拉往湘南。7月24日，红军大队与敌范石生部战于郴州，先胜后败。撤出战斗后，二十九团随即自由行动，跑回宜章家乡，一部分被胡凤章部消灭于乐昌，一部分散落郴、宜各县。归队的百余人编入二十八团，由朱德率领撤至桂东沙田休整。 红军大队去湘南时，赣军11个团进攻永新。毛泽东率三十一团，在广大群众的配合下，用四面游击的战术，将敌11个团围困在永新县城及其郊区30里内达25天之久。 边界特委得知红军大队在湘南失败的消息，于8月中旬在永新九陂村召开紧急会议，决定留三十一团一营和袁文才、王佐部守山，毛泽东率三十一团三营前往湘南迎还红军大队。 红军大队远离根据地后，敌军发起猛攻。永新、莲花、宁冈先后被占领，边界各县城及平原地区也尽为敌踞。根据地内被杀之人、被焚之屋不计其数，是为边界斗争的“八月失败”。

8月23日，毛泽东率部到达桂东县城，与红军大队会合。当日召开前委扩大会议，决定部队返回井冈山，留下杜修经、龚楚组织湘南特委（杜修经为书记），指派唐天际组织湘南游击队，并任大队长。 红军大队返回边界途中，二十八团二营营长袁崇全叛变。团长王尔琢部在追回部队时不幸牺牲。 当红军大队欲归未归之际，湘赣两省敌军四个团向黄洋界进攻。何挺颖、朱云卿、陈毅安等指挥不足一营的红军，在地方武装和人民群众的配合下，凭险抵抗，取得黄洋界战斗的胜利，保卫了井冈山军事根据地。毛泽东闻讯后，写下了《西江月·井冈山》。 9月13日，红军大队攻克遂川县城，俘敌营长以下200余人，当场击毙叛徒袁崇全。10月1日，红军取得坳头陇战斗胜利，收复宁冈全县。中旬再克遂川，筹款万余元，并解决了部队冬衣。月底，在宁冈睦村和酃县沔渡击溃湘军吴尚部一个团。11月9日，又取得了新城和龙源口战斗的胜利。在此期间，湘军阎仲儒部毕占云率126人在桂东起义，编为红四军特务营，毕占云任营长；张威率赣军向成杰部一营在袁州（宜春）起义，编入莲花红色独立团，后为红四军独立营，张威任营长。 红军大队重回井冈山，连战皆捷，取得了第二次反“会剿”的胜利，恢复了边界割据。这时根据地“南自遂川井冈山南麓，北至莲花边界，包括宁冈全县，遂川、酃县、永新各一部，成一南北狭长的整块。莲花的上西区，永新的天龙区、万年山区，则和整块不甚连属”。 “八月失败”，给边界工作造成了严重的损失，党组织遭受了很大的破坏，反动派一来，投机分子纷纷反水，带领白军捉拿同志。为了纯洁党的组织，提高党的战斗力，9月以后，特委决定厉行“洗党”，严格限制入党人数，并宣布解散宁冈、永新两县党的组织，党员重新登记，党的组织转入秘密活动。通过洗党，纯洁了党的组织，增强了党的战斗力。 为了总结井冈山的斗争经验，明确边界党今后的任务，10月4日，在宁冈步云山召开中共湘赣边界第二次代表大会，讨论通过了《中国共产党湘赣边界第二次代表大会决议案》（《中国红色政权为什么能够存在？》即其中一部分）、《井冈山土地法》和《工会组织法》；选举产生了边界二届特委会，谭震林任书记，陈正人任副书记。 11月6日，边界特委在井冈山召开扩大会议，根据中央六月来信，重新组成了边界党的最高领导机关——前敌委员会，毛泽东、朱德、谭震林、宋乔生和毛科文为委员，毛泽东任书记。前委统辖湘赣边界特委和红四军军委，指挥边界各县的斗争。14日，在宁冈新城召开红四军党的第六次代表大会，讨论中国革命的性质等问题，明确了目前的革命是无产阶级领导的资产阶级的民主革命；大会选出23名委员组成军委，朱德任书记。 为了克服食盐、布匹、药材等方面的困难，边界军民自力更生，创办被服厂、造币厂和红色圩场，战胜了敌人的经济封锁。边界党的“二大”后，加紧了井冈山和九龙山两个军事根据地的建设，修筑了完备的工事，储备了充足的粮食，建立了较好的医院。 11月25日，毛泽东在宁冈茅坪完成了前委给中央的报告，即《井冈山的斗争》一文。 《中国的红色政权为什么能够存在？》和《井冈山的斗争》是毛泽东对井冈山斗争实践在理论上的高度概括和总结，他用马克思主义的立场、观点和方法，分析了中国社会的性质和特点，阐明了中国红色政权存在和发展的原因，提出了建立根据地的正确政策，把土地革命、武装斗争、建立根据地三者密切结合起来，形成了“工农武装割据”的思想。

1928年7月22日，彭德怀、滕代远领导平江起义，成立中国红军第五军，彭德怀任军长，滕代远任党代表。根据湖南省委向萍乡、安源发展，与红四军取联络的指示，彭德怀、滕代远率领红五军四、五纵队冲破敌人重重阻截，于12月10日，到达宁冈新城与红四军主力胜利会师。 红五军与红四军会师后，湘、赣两省敌军正准备发动第三次“会剿”。为了打破敌人的“会剿”，1929年1月4日，毛泽东在宁冈柏路村主持召开前委、特委、各县县委、团特委和红军第四、五军军委联席会议。会议决定采取“围魏救赵”的战术，由红四军主力出击赣南，迂回敌后，打击敌人；红五军和红四军三十二团留守井冈山。 1月14日，红四军主力3600余人从茨坪、小行州等地向赣南出击。守山军民投入紧张的战斗准备。26日，战斗打响，井冈山军民在彭德怀、滕代远、王佐等领导下，与敌激战三昼夜后，黄洋界、八面山哨口相继失守。在四面受敌，孤军无援的情况下，彭德怀、滕代远按特委决定，率千余人向遂川方向突围。何长工、王佐、李灿等率领部队转入深山，坚持斗争。小井医院100余名伤病员因来不及转移，被敌人杀害。敌人占领大小五井之后，调集四个团的兵力向九龙山进攻，宛希先、鄢辉、刘作述领导茶陵、永新、宁冈地方武装与敌苦战三日后，安全转移。 第三次反“会剿”失利后，敌人实行了惨无人道的大烧杀，五大哨口内房屋化为灰烬，被杀之人不计其数。湘赣边界特委机关在遂川被打散，各县党和政权组织也遭到了严重破坏。 为了恢复党的组织，领导人民继续进行斗争，2月，特委常委兼巡视员宛希先在九龙山召集永新、茶陵、宁冈三县党组织联席会议，产生临时特委，朱昌偕任书记；随后，陈正人又召开特委扩大会议产生新的临时特委。 3月，蒋桂战争爆发，湘、赣两省敌军主力撤离边界。王佐、何长工、李灿率部赶走挨户团，收复了五井和宁冈大部分地区。随后，临时特委从各县抽调人员和武装，组成湘赣边界红军独立第一团，积极开展游击活动。4月，原特委书记邓乾元回到永新，召集特委扩大会议，决定原特委恢复工作。在特委的领导下，各县党组织很快恢复了工作。红军独立团先后打垮宁冈龙市、古城之敌，缴获茶陵和尚庄挨户团的枪支，击溃永新潞江保安队，接着又打垮茶、永、酃、宁四县反动武装对九龙山的联合“会剿”，宁冈靖卫队几乎全被歼灭，红军收复了宁冈、莲花等地。永新的小江区，四、五、六区及西北特区，东南特区与宁冈的一、二、四区，尚有公开或秘密的苏维埃组织。